1959 yılında Trabzon da doğdu ,ilkokulu Fatih taşmektepte okudu,ortaokul ve liseyi Özel Fatih Erkek Lisesinde tamamlayan Atalay eğitimine Atatürk Eğitim fakültesinde devam etti.
Çetin Atalay Lise döneminde Milli Türk Talebe Birliği orta öğretiminde başladığı sosyal faaliyetlerine Fatih MHP Gençlik kolları ,Atatürk eğitim fakültesi ve Ülkücü esnaf ve sanatkarlar derneğinde aldığı görevlerle sürdürdü. Askerlik görevini bugünkü Fatih ilçesinde tamamlayan Atalay ,Fatih de ticaret yaşamını hüsnü hat örneklerini sedef ile uygulayarak sürdürdü ve yurt dışında birçok eseri ilgi gördü .Seksenli yılların sonunu Kuzey Kıbrıs ta iş hayatına atıldı,spor kompleksleri yapıp işletti.K.K.T.C de de siyasetten kopamadı, Kıbrıs Ülkü Ocakları genel sekreterliği görevinin yanında Kıbrıs siyasi yaşamına her zaman yön verebilen Karadeniz Kültür Derneğinde üç dönem genel sekreterlik görevini sürdürdü.Arkadaşları ile kurduğu Yeni Demokrasi Partisinde kurucu başkanlık görevi esnasında partisini, K.K.T.C de üç hilali temsil eden Milliyetçi Adalet Partisi ile birleştirdi ve genel başkan yardımcılığı görevine getirildi.